Ca fait des semaines que je me promets d’en parler, je profite d’un moment de désoeuvrement pour le faire : six mois après le séisme et le tsunami qui ont touché tragiquement le nord-est du Japon, c’est un ouvrage tout simplement magnifique qui a fait son apparition en septembre 2011 dans toutes les bonnes libraires françaises. Une apparition brève d’ailleurs, puisqu’en à peine trois semaines le recueil était épuisé. Un second tirage est toutefois dans les bacs depuis fin novembre dernier, et je vous invite donc à vous ruer sur le superbe recueil d’illustrations intitulé Magnitude 9 signé par l’équipe de café salé.

Voilà un moment que je voulais donner suite à ma série « Que sont-ils devenus ? », dont le premier billet était consacré à Nichika. Pour ce deuxième épisode, j’ai opté pour un groupe dont la popularité s’est étendue à une échelle nettement plus importante : ORANGE RANGE. Un nom qui ne dira peut-être même rien aux plus jeunes lecteurs de ce blog, et pourtant, il s’agit d’un groupe absolument incontournable des années 2000, et notamment de la période 2003-2006 durant laquelle il a cumulé pas moins de 9 singles consécutifs en tête des ventes et des millions d’albums vendus ! Alors que le quintet fêtera cette année son dixième anniversaire de carrière avec une actualité débordante, petite piqûre de rappel…

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le retour aux affaires de hyde et ses compères en tant que L’Arc~en~Ciel laisse les fans sur leur faim. Alors que l’on célèbre le 20ème anniversaire du groupe, celui-ci donne l’impression de manquer d’inspiration, de se reposer sur ses lauriers, voire même d’agir à contre-coeur. hyde n’a d’ailleurs pas caché ses doutes, il y a quelques mois, sur l’avenir de la formation. Un petit passage à vide ? A priori rien d’inquiétant, sauf que… Sauf que ce passage à vide dure en fait depuis les festivités du 15ème anniversaire : depuis la grande tournée qui l’a notamment conduit sur la scène du Zénith en mai 2008, Laruku n’a rien sorti de franchement convaincant. Et le récent single XXX, bien qu’ayant le mérite de changer un peu, n’a pas su faire taire les frustrations d’un public qui n’attend pourtant qu’une chose : que le groupe ravive la flamme dans l’optique du retour de L’Arc en Europe en avril prochain.

Vous le savez sans doute tous déjà, mais pour ceux qui auraient passé le début d’année quelque part entre Jupiter et Saturne, l’info de ce début d’année n’est pas la tentative de suicide ratée de cette pauvre Loana ni même le lancement tant attendu de l’offre mobile de Free. Non non, l’info du moment, c’est bien sûr l’ouverture des votes de la nouvelle édition des French J-music Awards !

La vague kpop qui déferle sur le paysage musical japonais, mais aussi sur toute une génération aux USA et en Europe, est aujourd’hui incontestable, n’en déplaise à tous ceux qui, et moi le premier, n’y voient qu’une machine de guerre certes parfois efficace mais totalement dénuée d’âme. Si aujourd’hui les ambassadeurs du savoir-faire coréen se nomment SNSD, BIG BANG, KARA et autres Super Junior, et si les Tohoshinki font déjà presque office de grabataires dans le coeur des jeunes fans, il ne faut pas oublier que la voie qu’empruntent tous ces groupes a été ouverte il y a 10 ans déjà, par celle qui à l’époque n’était guère qu’une gamine : BoA. BoA qui fait tellement partie des meubles au Japon que l’on n’avait même pas remarqué que son dernier single nippon datait déjà de près d’un an et demi !

Voilà bien longtemps qu’un groupe de rock mixte n’avait pas attiré mon attention, aussi malgré le peu de choses à raconter à son sujet à ce jour, je ne pouvais pas faire l’impasse. Heavenstamp, c’est son nom, est un quatuor formé en 2009 et composé de la chanteuse et guitariste Sally#Cinnamon, de Tomoya.S à la guitare, Shikichin à la basse et une fille, Mika, à la batterie. Après des débuts sur le label indépendant Goldtone Records avec notamment un EP intitulé Hype, Heavenstamp est rapidement signé par Warner Music Japan, qui voit en ce groupe une formation très prometteuse. Un premier EP sort en mai 2011, intitulé Stand by you, dans lequel le quatuor a les honneurs d’un remix signé 80KIDZ. La chanson-titre m’avait fait très bonne impression lorsque je l’ai découverte sur Youtube, complètement par hasard. Et c’est donc avec curiosité que je guettais la sortie de Waterfall, le nouvel EP de Heavenstamp, sorti il y a quelques semaines.

Il fut un temps où je l’aimais bien, la petite YUI. A vrai dire, j’ai même été de ceux qui ont encensé son premier album, ainsi que le deuxième. Mais elle a beau être encore toute jeune, j’ai l’impression que cela fait un bon paquet d’années que la chanteuse n’a plus rien sorti de convaincant. Qu’elle ait enchaîné 5 albums en tête des ventes depuis ne prouve rien : on connaît l’inclinaison naturelle des japonais à confondre tristesse et ennui, nostalgie et redondance, identité artistique et immobilisme. Si bien que je dois avouer ne même plus écouter les sorties de l’artiste depuis de longs mois. Mais voilà que sort son nouvel opus, au titre toujours aussi aléatoire de HOW CRAZY YOUR LOVE, et parce que je suis d’humeur conciliante, je décide de lui donner sa chance. Avec une bonne surprise à la clé ?

Ce n’est pas une blague, et si l’annonce est soudaine, la décision semble l’être tout autant. Kumi Koda a annoncé officiellement aujourd’hui son mariage imminent avec le chanteur KENJI03 du groupe BACK-ON, lequel va faire un petit paquet de jaloux.

Lors de l’épisode précédent, comme celui d’avant, celui d’avant, et celui encore avant, Namie Amuro nous a bien fait comprendre qu’elle entendait bien demeurer cette petite pimbèche professionnelle, froide et détachée, déterminée à faire ce qu’elle veut et envoyer promener quiconque tente de lui imposer quoi que ce soit. Du haut de ses maintenant 34 ans, Namie sort donc un CD de temps en temps, enchaîne ses sessions fitness marathoniennes sur scène, s’affiche à la une de quelques magazines pour entretenir son image de fashion leader (dont le look n’a pas évolué depuis 10 ans). Pour le reste, il ne faut rien lui demander. Et dans son entourage proche, personne ne lui demande rien, parce que ça marche, et que le succès est une denrée suffisamment rare aujourd’hui pour qu’on ne change pas la recette de la soupe. Du côté de chez avex on l’a quand même un peu mauvaise; du coup histoire de le lui faire comprendre, on décide de sortir le nouveau single de Namie le même jour que le nouvel opus des AKB48, de sorte qu’elle ne prenne pas trop la grosse tête en enchaînant les premières places dans les charts. Mais c’est bien mal connaître Namie, qui se fout de ses ventes de disques comme de sa première mini-jupe. Il n’empêche que les fans, moi le premier, commencent à trouver la pilule dure à avaler, ce qui nous rend forcément plus exigeants sur la qualité des sorties de notre frigidaire en talons préféré…

Takeshi Hosomi tenait déjà un rythme de sorties particulièrement soutenu au temps où il était le chanteur et leader d’ELLEGARDEN, avec le succès que l’on sait. Son émancipation voilà maintenant 4 ans n’a pas une seconde calmé ses ardeurs : au sein de son nouveau groupe the HIATUS, l’artiste nous présente son troisième album en trois ans. Un album qui confirme de façon spectaculaire une évolution déjà pressentie sur l’opus précédent, et qui inciterait presque à arrêter de regretter la séparation de ce qui était pourtant le meilleur groupe punk rock du paysage musical japonais.

Voilà un titre qui met le paquet pour ratisser large, me direz-vous. Et bien c’est tout à fait ça : pour son grand retour, DJ OZMA ne fait pas dans la dentelle et joue sur tous les tableaux pour accroître ses chances de faire le buzz. Vous le verrez donc à poil, entouré d’idols, et enchaînant les références explicites aux AKB48, à KARA et Girls’Generation…

L’ami Colorful ne pensait sans doute pas faire autant mon bonheur en m’envoyant un lien vers une reprise de la chanson Summer Song de YUI via Facebook. Non pas pour YUI, hein : ça fait bien longtemps que j’ai perdu tout enthousiasme à son sujet. Mais plutôt pour les artistes qui interprétaient cette reprise. Après 2 jours passés à explorer les quelques 250 vidéos de leur channel Youtube et à faire le tri dans leurs différents projets pour comprendre un peu le concept, c’est le moment pour un billet découverte qui fera à coup sûr beaucoup d’heureux, car il y en a pour tous les goûts !

Grosse frayeur aujourd’hui avec l’hospitalisation d’urgence de KEIKO, la femme du célèbre producteur Tetsuya Komuro et légendaire chanteuse du groupe star des années 90 globe. Âgée de 39 ans, celle qui est aussi l’idole de jeunesse d’Ayumi Hamasaki est passée très, très près de la mort…

Allez, ça faisait longtemps que je ne m’étais pas permis un billet totalement opportuniste, du pur fan service tout sauf qualitatif, juste pour faire monter l’audience. Mais je viens de tomber sur un de ces clips dont nos amis charcutiers nippons ont parfois le secret, et je voulais vous le faire partager d’autant que pour une fois, nulle pédophilie là dedans, bien au contraire : à 34 ans, l’actrice Chiaki Takahashi qui « oeuvre » ici approche en effet dangereusement sa date de péremption, selon le référentiel obstétrique établi il y a quelques années par une grande scientifique répondant au doux nom de Kumi Koda. Du coup avex emploie la même méthode que celle du supermarché du coin : on étale toute la marchandise de façon bien visible, et on la brade, pour les pauvres !

C’est l’histoire d’un petit groupe de rock lycéen sans prétention, comme le Japon en compte des centaines. Un groupe que rien ne prédestinait à briller, et dont le destin fut à plusieurs reprises menacé par une météo très orageuse. Mais qui, à chaque fois, a su se relever plus fort. Ce groupe dont les membres entrent dans l’âge adulte font aujourd’hui éclater leur talent avec à la clé un succès commercial de plus en plus massif. Et accessoirement une popularité parmi les fans de J-music français désormais incontestable tant la sortie du nouvel album du quatuor est de loin celle qui a le plus agité le web en cette rentrée 2011. Ce groupe, c’est bien sûr ONE OK ROCK, dont je suis régulièrement les travaux depuis l’excellent single Yume Yume en 2007, et dont je revendique le stade de fan invétéré depuis l’immense album Niche Syndrome sorti en juin 2010. Autant dire que mes attentes quant à ce 5ème opus original étaient gigantesques…