Voilà bien longtemps qu’un groupe de rock mixte n’avait pas attiré mon attention, aussi malgré le peu de choses à raconter à son sujet à ce jour, je ne pouvais pas faire l’impasse. Heavenstamp, c’est son nom, est un quatuor formé en 2009 et composé de la chanteuse et guitariste Sally#Cinnamon, de Tomoya.S à la guitare, Shikichin à la basse et une fille, Mika, à la batterie. Après des débuts sur le label indépendant Goldtone Records avec notamment un EP intitulé Hype, Heavenstamp est rapidement signé par Warner Music Japan, qui voit en ce groupe une formation très prometteuse. Un premier EP sort en mai 2011, intitulé Stand by you, dans lequel le quatuor a les honneurs d’un remix signé 80KIDZ. La chanson-titre m’avait fait très bonne impression lorsque je l’ai découverte sur Youtube, complètement par hasard. Et c’est donc avec curiosité que je guettais la sortie de Waterfall, le nouvel EP de Heavenstamp, sorti il y a quelques semaines.

Lors de l’épisode précédent, comme celui d’avant, celui d’avant, et celui encore avant, Namie Amuro nous a bien fait comprendre qu’elle entendait bien demeurer cette petite pimbèche professionnelle, froide et détachée, déterminée à faire ce qu’elle veut et envoyer promener quiconque tente de lui imposer quoi que ce soit. Du haut de ses maintenant 34 ans, Namie sort donc un CD de temps en temps, enchaîne ses sessions fitness marathoniennes sur scène, s’affiche à la une de quelques magazines pour entretenir son image de fashion leader (dont le look n’a pas évolué depuis 10 ans). Pour le reste, il ne faut rien lui demander. Et dans son entourage proche, personne ne lui demande rien, parce que ça marche, et que le succès est une denrée suffisamment rare aujourd’hui pour qu’on ne change pas la recette de la soupe. Du côté de chez avex on l’a quand même un peu mauvaise; du coup histoire de le lui faire comprendre, on décide de sortir le nouveau single de Namie le même jour que le nouvel opus des AKB48, de sorte qu’elle ne prenne pas trop la grosse tête en enchaînant les premières places dans les charts. Mais c’est bien mal connaître Namie, qui se fout de ses ventes de disques comme de sa première mini-jupe. Il n’empêche que les fans, moi le premier, commencent à trouver la pilule dure à avaler, ce qui nous rend forcément plus exigeants sur la qualité des sorties de notre frigidaire en talons préféré…

Takeshi Hosomi tenait déjà un rythme de sorties particulièrement soutenu au temps où il était le chanteur et leader d’ELLEGARDEN, avec le succès que l’on sait. Son émancipation voilà maintenant 4 ans n’a pas une seconde calmé ses ardeurs : au sein de son nouveau groupe the HIATUS, l’artiste nous présente son troisième album en trois ans. Un album qui confirme de façon spectaculaire une évolution déjà pressentie sur l’opus précédent, et qui inciterait presque à arrêter de regretter la séparation de ce qui était pourtant le meilleur groupe punk rock du paysage musical japonais.

L’ami Colorful ne pensait sans doute pas faire autant mon bonheur en m’envoyant un lien vers une reprise de la chanson Summer Song de YUI via Facebook. Non pas pour YUI, hein : ça fait bien longtemps que j’ai perdu tout enthousiasme à son sujet. Mais plutôt pour les artistes qui interprétaient cette reprise. Après 2 jours passés à explorer les quelques 250 vidéos de leur channel Youtube et à faire le tri dans leurs différents projets pour comprendre un peu le concept, c’est le moment pour un billet découverte qui fera à coup sûr beaucoup d’heureux, car il y en a pour tous les goûts !

Allez, ça faisait longtemps que je ne m’étais pas permis un billet totalement opportuniste, du pur fan service tout sauf qualitatif, juste pour faire monter l’audience. Mais je viens de tomber sur un de ces clips dont nos amis charcutiers nippons ont parfois le secret, et je voulais vous le faire partager d’autant que pour une fois, nulle pédophilie là dedans, bien au contraire : à 34 ans, l’actrice Chiaki Takahashi qui « oeuvre » ici approche en effet dangereusement sa date de péremption, selon le référentiel obstétrique établi il y a quelques années par une grande scientifique répondant au doux nom de Kumi Koda. Du coup avex emploie la même méthode que celle du supermarché du coin : on étale toute la marchandise de façon bien visible, et on la brade, pour les pauvres !

C’est l’histoire d’un petit groupe de rock lycéen sans prétention, comme le Japon en compte des centaines. Un groupe que rien ne prédestinait à briller, et dont le destin fut à plusieurs reprises menacé par une météo très orageuse. Mais qui, à chaque fois, a su se relever plus fort. Ce groupe dont les membres entrent dans l’âge adulte font aujourd’hui éclater leur talent avec à la clé un succès commercial de plus en plus massif. Et accessoirement une popularité parmi les fans de J-music français désormais incontestable tant la sortie du nouvel album du quatuor est de loin celle qui a le plus agité le web en cette rentrée 2011. Ce groupe, c’est bien sûr ONE OK ROCK, dont je suis régulièrement les travaux depuis l’excellent single Yume Yume en 2007, et dont je revendique le stade de fan invétéré depuis l’immense album Niche Syndrome sorti en juin 2010. Autant dire que mes attentes quant à ce 5ème opus original étaient gigantesques…

Je vais faire relativement court, pour changer. Il faut dire que ce que je vais vous confier ici me fait l’effet d’un demi-litre de liqueur de gingembre sur les parois d’une gorge déjà atomisée par une angine érythémateuse carabinée : en clair, ça m’arrache le gosier, mais alors quelque chose de mignon. Et pourtant… son dernier single en date.

Court donc : EXILE a sorti le 12 septembre dernier son dernier single en date, un double A-side comprenant la chanson Rising Sun ainsi qu’une ballade solo de son chanteur Atsushi intitulée Itsuka kitto…

La sortie d’un nouvel album de GARI provoque toujours chez moi des émotions antagonistes. D’un côté je me réjouis bien sûr, en tant que fan du groupe depuis son premier opus, de découvrir où YOW-ROW et ses compères ont décidé de nous mener ce coup-ci. De découvrir aussi la ou les nouvelles bombes qui vont tourner en boucle quelques temps dans ma playlist, parce qu’il y en a traditionnellement toujours une ou deux par album. D’un autre côté, le mélange des genres et l’assimilation d’influences multiples étant à la base de tous les travaux du groupe, j’ai toujours énormément de mal à trouver sous quel angle aborder le disque dans l’optique d’une chronique, laquelle ne manque toutefois jamais de finir en éloge en règle. Ce coup-ci pourtant, l’angle est tout trouvé : car figurez-vous que pour la première fois depuis que l’équipe de Soundlicious nous a fait le cadeau de nous présenter GARI, je suis un peu déçu !

Du haut de ses bientôt 34 ans, Namie Amuro continue de bousculer toutes les constantes du marché de l’entertainment nippon. C’est la seule fashion leader dont le style n’a pas évolué en 10 ans. La seule idol à avoir réussi un retour en force après avoir subi les affres de la péremption lorsque l’heure de son 25ème anniversaire a sonné. Quelle quiétude tout de même : loin de toute pression, Namie fait royalement ce qu’elle veut, et c’est peut-être bien en ça qu’elle reste une reine de la pop. Vous en connaissez d’autres vous, des popstars qui sortent un single par an, un album tous les deux ans, avec des ventes plus que satisfaisantes sans aucun effort personnel sur la promo ? Des artistes qui restent au top de leur popularité sans échanger un mot avec leurs fans en concert, sans tenir de blog, sans compte twitter, rien ? Des artistes qui réussissent à enchaîner entre 40 voire 60 dates de concert par an tout en jouant pleinement leur rôle de mère de famille modèle ? Reste qu’il ne faudrait pas que la grande bosseuse qu’elle fut à l’époque de son retour en force se complaise un peu trop dans son petit confort, et c’est un peu l’impression qu’elle me donne ces derniers temps…

Troisième et dernier volet rétrospectif sur l’actualité de Salyu, avec son tout dernier single en date, collaboration avec Kazutoshi Sakurai du groupe Mr.Children.

C’est en allant relire sur le blog mon dernier billet tout juste posté que je me suis rendu compte à quel point mon assiduité de ces derniers mois a été catastrophique. Passe encore que les résultats des JMA aient été publiés avec x semaines de retard, ou que mes billets soient plus rares encore que les news sans erreur sur JaME (ok, j’exagère)(un peu). Non, la catastrophe, le comble, c’est qu’en 2011 je n’avais pas encore pris le temps de parler de… musique. De chiffres, de statistiques, du marché, de quelques news, oui. Mais de musique, une vraie critique de disque, il n’y en a pas eu cette année. Il y a pourtant tout un tas de CDs dont j’aurais eu des tas de choses à dire à leur sortie, mais de longs mois après, cela vaut-il encore le coup ? Je vais tâcher de me convaincre que oui et commencer par une chronique d’un de mes gros coups de coeur de ces derniers mois, à savoir le DVD This is my Budokan (CDJapan – Yesasia)de ONE OK ROCK. En son temps, l’album Niche Syndrome de ONE OK ROCK m’avait déjà valu de leur pondre un éloge en règle. La règle est plus que jamais de rigueur puisque le DVD en question, sorti fin 2010, relègue cet album au rang de vulgaire mise en bouche…

Tout vient à point à qui sait attendre : les éléments géographiques promis à la suite des résultats des French J-music Awards sont enfin compilés, et je me fais donc un plaisir de les partager avec vous, ainsi qu’avec tous les acteurs du marché qui seraient susceptibles d’y trouver un intérêt, notamment dans l’organisation de tournées.

Pour la deuxième année consécutive, Total Manga lance un grand concours intitulé TM Golden Blog visant à récompenser les meilleurs blogs relatifs à la pop culture japonaise, qu’il s’agisse de manga, anime, jeux video, culture, cinéma, drama… et bien sûr J-music ! Après avoir participé l’an dernier avec leblogJpop (qui n’a toutefois pas fait le poids face à certains très bons blogs orientés manga/animation), me voici cette année dans le rôle de juré !

Il était temps ! Je viens de publier les résultats des French J-music Awards 2010, avec quelques semaines de retard sur le planning prévu. Entre une masse de boulot gigantesque et un séisme qui n’incitait pas trop à s’occuper de ce genre de réjouissances, ces résultats arrivent un peu froids, mais s’avèrent tout de même instructifs, d’autant qu’ils peuvent se vanter d’une bien plus forte représentativité encore avec près de 3200 votes valides comptabilisés. Décryptage…

L’info circule mieux que jamais notamment grâce à Facebook, et le site des French J-music Awards 2010 enregistre depuis midi une moyenne record d’une inscription par minute, pour un total de plus de 450 inscrits un peu plus de 18h après l’ouverture contre 235 inscrits sur les premières 24h l’an dernier ! Merci à tous ceux qui relaient l’opération massivement. Pour ceux qui seraient passé à côté de l’annonce toutefois, et bien… les votes pour les French J-music Awards sont donc ouverts, et ce jusqu’au 30 janvier !