Voilà bien longtemps qu’une popstar japonaise n’avait pas mis tout le monde (ou presque) d’accord avec son nouvel album, du moins dans le petit microcosme des fans occidentaux. La performance est d’autant plus remarquable qu’elle est signée Kumi Koda, laquelle se fait pourtant dézinguer bien comme il faut depuis bon nombre d’années par les tireurs de tous bords, à commencer par les supporters d’Ayumi Hamasaki. La guégerre entre les clans des deux Jpop Queens s’étant achevée avec un constat de « has-been-itude » partagée, dont Ayu ressort tout de même grande gagnante en tant que meilleure vendeuse de tous les temps, peut-être y a-t-il un peu plus de place pour un semblant de bonne foi dans le débat. Reste donc que le nouvel opus de Kumi Koda, intitulée JAPONESQUE et sorti le 25 janvier dernier, semble avoir convaincu la grande majorité de ses auditeurs de notre côté du globe. Est-ce bien mérité ? En tout cas j’ai beaucoup de choses à en dire !

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le retour aux affaires de hyde et ses compères en tant que L’Arc~en~Ciel laisse les fans sur leur faim. Alors que l’on célèbre le 20ème anniversaire du groupe, celui-ci donne l’impression de manquer d’inspiration, de se reposer sur ses lauriers, voire même d’agir à contre-coeur. hyde n’a d’ailleurs pas caché ses doutes, il y a quelques mois, sur l’avenir de la formation. Un petit passage à vide ? A priori rien d’inquiétant, sauf que… Sauf que ce passage à vide dure en fait depuis les festivités du 15ème anniversaire : depuis la grande tournée qui l’a notamment conduit sur la scène du Zénith en mai 2008, Laruku n’a rien sorti de franchement convaincant. Et le récent single XXX, bien qu’ayant le mérite de changer un peu, n’a pas su faire taire les frustrations d’un public qui n’attend pourtant qu’une chose : que le groupe ravive la flamme dans l’optique du retour de L’Arc en Europe en avril prochain.

Il fut un temps où je l’aimais bien, la petite YUI. A vrai dire, j’ai même été de ceux qui ont encensé son premier album, ainsi que le deuxième. Mais elle a beau être encore toute jeune, j’ai l’impression que cela fait un bon paquet d’années que la chanteuse n’a plus rien sorti de convaincant. Qu’elle ait enchaîné 5 albums en tête des ventes depuis ne prouve rien : on connaît l’inclinaison naturelle des japonais à confondre tristesse et ennui, nostalgie et redondance, identité artistique et immobilisme. Si bien que je dois avouer ne même plus écouter les sorties de l’artiste depuis de longs mois. Mais voilà que sort son nouvel opus, au titre toujours aussi aléatoire de HOW CRAZY YOUR LOVE, et parce que je suis d’humeur conciliante, je décide de lui donner sa chance. Avec une bonne surprise à la clé ?

C’est l’histoire d’un petit groupe de rock lycéen sans prétention, comme le Japon en compte des centaines. Un groupe que rien ne prédestinait à briller, et dont le destin fut à plusieurs reprises menacé par une météo très orageuse. Mais qui, à chaque fois, a su se relever plus fort. Ce groupe dont les membres entrent dans l’âge adulte font aujourd’hui éclater leur talent avec à la clé un succès commercial de plus en plus massif. Et accessoirement une popularité parmi les fans de J-music français désormais incontestable tant la sortie du nouvel album du quatuor est de loin celle qui a le plus agité le web en cette rentrée 2011. Ce groupe, c’est bien sûr ONE OK ROCK, dont je suis régulièrement les travaux depuis l’excellent single Yume Yume en 2007, et dont je revendique le stade de fan invétéré depuis l’immense album Niche Syndrome sorti en juin 2010. Autant dire que mes attentes quant à ce 5ème opus original étaient gigantesques…

Comme d’habitude à la sortie d’un nouvel album d’Ayumi Hamasaki, certains de mes contacts me font l’honneur et la curiosité de se demander ce que j’en pense. Comme d’habitude, j’essaie de ne pas trop vendre la mèche histoire de conserver un minimum d’intérêt à ma critique du CD. Et comme d’habitude, il y en a plusieurs pour prévoir un lynchage en règle, m’accuser par avance d’injustice et de discrimination, parce que vous comprenez, je suis toujours méchant avec Ayu, ce qui s’explique, évidemment, parce que je suis un adorateur indéfectible de Namie Amuro. Alors d’habitude, je m’efforce de riposter en rappelant que j’ai longtemps été l’un des plus fervents fans d’Ayumi Hamasaki, en rappelant aussi qu’un petit tour sur mes récents articles sur Ayu permettrait de vérifier que non, je ne suis pas devenu un détracteur inconditionnel. Mais il n’en sera rien ici, car la chanteuse me donne une occasion en or de satisfaire tout le monde avec cet album qui, en toute honnêteté, ne mérite rien de mieux qu’une lapidation en bonne et due forme. Voici donc ma critique de FIVE, ou 5 bonnes raisons de lancer des pierres sur Ayu jusqu’à ce qu’une mousse aux teintes saumonnées lui sorte du crâne, de la bouche et des oreilles. J’exagère à peine…

La sortie d’un nouvel album de GARI provoque toujours chez moi des émotions antagonistes. D’un côté je me réjouis bien sûr, en tant que fan du groupe depuis son premier opus, de découvrir où YOW-ROW et ses compères ont décidé de nous mener ce coup-ci. De découvrir aussi la ou les nouvelles bombes qui vont tourner en boucle quelques temps dans ma playlist, parce qu’il y en a traditionnellement toujours une ou deux par album. D’un autre côté, le mélange des genres et l’assimilation d’influences multiples étant à la base de tous les travaux du groupe, j’ai toujours énormément de mal à trouver sous quel angle aborder le disque dans l’optique d’une chronique, laquelle ne manque toutefois jamais de finir en éloge en règle. Ce coup-ci pourtant, l’angle est tout trouvé : car figurez-vous que pour la première fois depuis que l’équipe de Soundlicious nous a fait le cadeau de nous présenter GARI, je suis un peu déçu !

Mon ex-compère et estimé confrère (sauf pour son orthographe et ses manoeuvres masochistes purement destinées à faire de l’audience, m’enfin personne n’est parfait hein) Van a généralement un jugement très juste lorsqu’il s’agit d’évaluer les principales auteurs-compositeurs du marché. S’il a la bile un peu trop virulente au sujet de tout ce qui n’écrit pas ses paroles et sa musique soi-même, et s’il a le garde-à-vous bien trop facilement frétillant au moindre accord mineur gratté du bout des doigts par une asthmatique juchée sur le siège en cuir de son monte-escalier, pour ce qui est de KOKIA, de Chara, de Shiina Ringo, d’Akino Arai ou de Chihiro Onitsuka pour ne citer que les plus connues, son avis est une vraie référence. Et comme il est souvent plus réactif que moi, souvent plus connaisseur aussi, je m’abstiens régulièrement de m’exprimer à leur sujet pour ne pas faire double emploi. Ce qui vous épargnera notamment moult métaphores sur les asperges, les moules, les assiettes en porcelaine et les pots d’échappement quant au nouvel album de KOKIA, plus chiant qu’une compil de ballades de YUI écrites un jour de pluie d’automne après une rupture amoureuse, un curetage et un clafoutis raté. Je vais faire une exception toutefois avec le nouvel album de Chihiro Onitsuka, et ce pour une raison simple : pour une fois, je ne suis pas d’accord avec ce qui en a été dit par Van. Et comme ce que j’ai lu est symptômatique de mes divergences historiques avec lui, c’est l’occasion de réagir !

Une news, dites donc, ça faisait longtemps ! Universal Music Japan annonce le retour du groupe GReeeeN pour le 1er trimestre 2011 avec au moins une chanson voire deux prévues pour janvier/février !

Précédemment dans Prison Break : Ayumi Hamasaki évite de justesse le recours à la prostitution qui la conduirait tout droit au mitard, survivant tant bien que mal à la chute inexorable de ses ventes de disques en entretenant la libido de ses fans sur twitter… avant de la doucher en y annonçant tout récemment son mariage (bien que j’ai encore un peu de mal à le croire); l’hydre H/\L semble avoir enfin été mise à isolement, bien que l’une de ses têtes, Yuta Nakano, ait obtenu un régime de faveur avec une liberté surveillée; Tetsuya Komuro, que l’on croyait à la retraite, se fait coincer par la justice pour une sombre arnaque portant sur quelques centaines de millions de yens, mais est libéré de prison grâce à l’argent du patron d’avex, et se remet à composer à la chaîne pour rembourser ses dettes; enfin, l’auteur de ce blog mériterait l’enfermement pour toutes les pensées coupables qui l’assaillent depuis qu’il a écouté November pour la première fois, sur le nouvel album d’Ayu sorti il y a quelques jours. Parviendra-t-il à se contenir ? Pour connaître la suite de cette intrigue captivante, ne ratez pas le nouvel épisode !

Oui je sais, je parle beaucoup de Hikki ces derniers temps. En tout cas en proportion par rapport au reste. Les fans me pardonneront sans doute, quant aux autres ils n’ont pas à s’en faire, puisque la pause annoncée leur assure qu’il s’agit là de la dernière fois avant longtemps… C’est en effet la dernière ligne droite pour Hikaru Utada, laquelle a livré il y a peu son second best-of au public, ultime galette avant un break qui débutera à la fin de ce mois de décembre pour s’achever… un jour, peut-être.

En ce 13 novembre de l’an de grâce 2010 où j’écris ces lignes (publiées le lendemain, la faute à la SNCF qui n’a pas encore jugé utile d’équiper ses trains de bornes wifi), nous célébrons la journée de la gentillesse, à l’initiative du prestigieux mensuel Psychologies Magazine (j’en vois d’ici qui se signent, je les comprends). Désireux d’apporter moi aussi ma pierre à l’édifice, j’ai donc décidé d’écrire des gentillesses sur quelqu’un qui d’habitude fait plutôt l’objet de mon courroux, ou de mon mépris, selon mon humeur. Mais vous connaissez mon éternel sens du devoir et de la déontologie. Hors de question pour moi de passer la brosse à reluire à quelqu’un qui ne la mériterait pas. Ni de jouer la carte du cynism, de l’antiphrase ou de l’ironie, ce ne serait pas du jeu. Après quelques instants de réflexion j’ai fini par choisir de saisir cette occasion pour revenir sur le cas de miyavi.. Oui oui, vous avez bien lu. Qu’on vienne pas dire après ça que je suis de mauvaise foi !

Il se dégage un effluve (oui, effluve c’est masculin, merci Jypy pour le check ;)) d’entrejambe féminin dans les communiqués de presse musicaux nippons cette semaine. Un sombre mélange de sueur, d’oestrogène, de petite culotte usagée, d’huile de vidange, d’acier trempé, de cuir et de latex : voilà ce sur quoi les spécialistes marketing des labels nippons ont décidé de miser pour contrer l’invasion des mannequins de cire coréennes, qui débarquent récemment par camions entiers pour délivrer à la chaîne leurs productions insipides et afficher en 4×3 leurs tronches interchangeables sur tous les murs de la capitale nippone…

Je vous parlais il y a quelques mois du single NIRAI KANAI de Cocco, lequel sortait en pleine polémique sur les bases militaires américaines à Okinawa avec à la clé la démission du premier ministre de l’époque. Depuis, Cocco nous a gratifiés d’un nouvel album, le premier en trois ans, dont je m’étais promis de parler un peu ici.

Annoncé depuis des mois, le nouvel album coréen de BoA s’avance enfin, sans perdre son temps : sortie prévue, selon les sources, dès le 5 ou le 9 août prochain, avec de premiers extraits dont l’un est plutôt prometteur !

Il est signé Anna Tsuchiya (mais n’est pas forcément frais du jour, le single étant sorti cette semaine, j’imagine que d’autres ont bien dû se rendre compte de la chose avant moi !) avec la jaquette de son dernier opus Atashi.