La chanteuse AI fête ses 10 ans de carrière cette année, et entend bien marquer le coup alors que son dernier album original en date s’est soldé par un échec commercial retentissant. Bizarrement, le traditionnel best-of commémoratif est sorti juste avant le début des célébrations anniversaires, celles-ci étant résolument tournées vers l’avenir. Et quel meilleur moyen pour attirer l’attention des media sur ce second départ qu’une bonne grosse collaboration ? C’est ainsi qu’AI a décidé de faire appel à son amie Namie Amuro, 7 ans après leur duo culte au sein du projet SUITE CHIC, pour un single intitulé FAKE qui sortira le 31 mars.

On croit rêver… Ayu vient de confirmer la sortie de son prochain album pour le 14 avril prochain; un album dont les chiffres de vente seront scrutés avec attention par tous les observateurs, notamment pour comparaison avec ceux du premier opus d’ICONIQ prévu pour la semaine prochaine. On aurait pu croire qu’Ayu allait tenter de se battre encore un peu pour conserver quelques parts de marché sur le créneau Jpop Queen, mais vraisemblablement la stratégie mise en place par avex sera d’un autre ordre. La star des jeunes désormais, c’est ICONIQ. Ayu, elle, devient une artiste « mature », qui sort son album de la « maturité », dans un coffret comportant… un mug et du thé noir. Allez les filles, y a plus qu’à faire un feu dans la cheminée, revêtir sa plus belle robe de chambre à carreaux, et s’installer confortablement dans un fauteuil en écoutant l’album de Mamie les pieds fourrés dans des charentaises, les jambes glissées sous une couverture en peau de yak avec une bonne vieille bouillotte pour réchauffer tout ça, sans oublier le ronron du chat sur vos genoux pour vous bercer, les aiguilles à tricoter dans une main, et le zgeg fripé de papy dans l’autre. Si ça c’est pas du rock’n'roll !

Des valeurs sûres et de la découverte, il y en aura pour tout le monde dans ce petit récapitulatif de sorties annoncées récemment, avec pour certains des clips déjà disponibles qui dévoilent de plutôt bonnes surprises.

La guerre des boysbands n’aura jamais été aussi intense qu’en ce moment sur le marché musical japonais. C’est ainsi que les media nippons commentent abondamment aujourd’hui la décision de la Johnny’s Jimusho de repousser d’une semaine le nouveau single des NEWS, dont la sortie était prévue le même jour que le nouvel opus des Tohoshinki. Le risque d’interrompre une série de onze n°1 consécutifs était trop grand pour l’écurie Johnny’s qui a préféré éviter la confrontation, ce que la presse interprète comme une défaite par forfait. Toutefois les 24ème Japan Gold Disc Awards qui se tiennent aujourd’hui réservent bien plus qu’un lot de consolation aux Johnny’s, le palmarès offrant un couronnement d’une ampleur totalement inédite au groupe Arashi.

Je vous parlais il y a quelques jours des prouesses réalisées par ces deux groupes à la sortie de leur single / best-of respectif. Les chiffres définitifs de la semaine sont maintenant disponibles, et si l’on n’assiste pas au raz de marée que laissaient présager les ventes du premier jour de commercialisation, il y a tout de même une bonne performance à souligner. Détail amusant en passant : j’ai été très tenté d’écrire plutôt « et si la bonne performance est à souligner, on n’assiste toutefois pas au raz de marée que laissaient présager les ventes du premier jour de commercialisation ». Je vous laisse le soin de choisir votre version !

Après pas mal de retard dû à un dépouillement plus compliqué que prévu des catégories non soumises à nomination, à un boulot de mise en forme clairement sous-estimé et à un week-end londonien prolongé, les résultats des French J-music Awards 2009 sont enfin disponibles. Ouf ! S’il va sans dire qu’on y retrouve principalement les artistes qu’on sait être les plus populaires parmi les fans français, les votes sont tout de même riches en enseignements quant à la composition de la communauté des fans, à la diversité de leurs goûts et à la ferveur de leurs attentes.

Ca fait plusieurs semaines que je me suis promis de vous parler de ce nouveau best-of de Laruku, mais j’en attendais le détail. L’info vient enfin de tomber, dévoilant un concept marketing assez malin derrière lequel il ne se cache toutefois rien de bien excitant.

Kumi Koda / Ayumi Hamasaki : même combat. On a eu droit à une espèce d’apogée où les recettes qui ont fait leur succès atteignaient le sublime sans avoir encore eu le temps de lasser, et puis vint l’inévitable pente savonneuse qui les a conduites à retomber dans le tout venant quantitatif des sorties commerciales. Pour ma part en dehors de TABOO et d’une ou deux chansons du dernier album, j’ai perdu tout intérêt pour Kumi Koda dès la fin 2006, et comme pour Ayu, je n’en attends guère plus qu’une bonne surprise ponctuelle. Sur le papier pourtant, ce CAN WE GO BACK a presque tout pour me plaire

Ce n’est un secret pour personne : je suis un grand, grand fan de GARI, grâce à SOUNDLICIOUS qui a eu la bonne idée de miser sur ce groupe pourtant peu connu dans l’archipel et qui depuis continue à s’investir à fond pour le faire connaître quoi qu’il en coûte. Les albums du groupe ont l’infini mérite de savoir proposer un équilibre parfait entre les morceaux efficaces, les titres destinés à servir l’atmosphère général du CD, et les petits bijoux d’inventivité qui servent la qualité d’ensemble du CD. Le tout dans un style electro-rock qui me plaît particulièrement, servi par les talents d’interprète multiples d’un YOW-ROW qui a de nombreuses cordes à son arc. Autant dire donc que c’est avec BEAUCOUP d’impatience que j’attendais ce nouvel album full length, le premier depuis MASKED en 2006.

Je ne peux qu’avouer mon dépit quant à la domination outrageuse (et statistiquement très louche, mais c’est un autre débat) des groupes de la Johnny’s Jimusho dans les charts. Et je ne peux que m’irriter devant toutes ces minettes criardes à la syntaxe terroriste qui jettent l’opprobre sur la communauté des fans de J-music français. Mais pour autant, je ne fais pas partie de tous ces gens qui crachent sur les artistes de la firme eux-mêmes. Pour une raison toute simple : j’ai du respect pour les gens qui travaillent comme des fous pour compenser leur absence de talent au lieu de se reposer sur leurs lauriers, et le fait est que dans leur domaine (celui de l’aguichage à grands renforts d’acrobaties, de mises en scène grandiloquentes, de fan service et de chansons aux mélodies efficaces) les Johnny’s sont clairement des pointures.

Mao Abe, c’est mon rayon de soleil de l’année 2009, qui s’est malheureusement contenté d’en illuminer le mois de janvier avec un des meilleurs premiers albums d’artiste féminine de ces 10 dernières années, avant de se perdre dans un rythme de sorties probablement destiné à lui permettre de poursuivre une scolarité normale… Réjouissons-nous donc d’avoir droit ce mois-ci à un single suivi de près par un deuxième album que j’attends avec impatience.

Une vraie news oui, pour une fois ! Tandis que les media nippons n’en ont que pour le nouveau couple Namie Amuro / Atsushi Tamura, surtout depuis que ce dernier s’est offert une conférence de presse orgasmique où l’on a pu constater combien le fait d’être le nouveau chéri de Namie pouvait flatter son égo, CDJapan nous rapporte quelques sorties intéressantes avec un album retour aux sources pour ELT, du neuf pour capsule et une batterie de DVDs lives.

Le quatuor GReeeeN, dont le succès est éclatant depuis 3 ans, n’a toujours pas dévoilé ses visages. Etudiants en fac dentaire, ses membres souhaitaient pouvoir concilier leur carrière et leurs études, et avaient donc décidé de ne pas se montrer en public jusqu’à obtention de leur diplôme. Depuis, trois d’entre eux ont décroché leur sésame de fin d’études, le dernier ayant encore une année à tirer. Mais tous les quatre ont récemment annoncé que finalement, ils resteraient dans l’ombre, afin de pouvoir exercer de façon anonyme leur métier de dentiste. D’où la surprise à la lecture ce soir d’une news annonçant la toute première apparition TV pour le Nihon Record Taishou de ce 30 décembre !

CDJapan fait des miracles, moi pas. Le nouvel album de Namie Amuro m’est arrivé par la poste le jour même de sa sortie officielle au Japon, et il m’a fallu plus d’une semaine pour trouver le temps de vous en parler, après m’être promis de me taire jusqu’à écoute totale du CD. Pourtant je sais que ce billet était attendu comme la dinde de Noël par quelques uns de mes fidèles lecteurs, qui pour rien au monde ne manqueraient un nouvel épisode de mes élucubrations ridicules de fan transi ! Il faut dire que depuis que j’ai osé attribuer un clinquant 10/10 à l’album Queen of Hip-Pop de cette même Namie il y a quelques années, ma crédibilité est anéantie à tout jamais (RIP, snif). Tout ce que j’ai pu dire par la suite, en particulier sur les derniers DVD live de l’artiste, n’y changera rien. Aussi c’est le coeur plus léger que jamais que je m’en vais vous livrer mes impressions dans le détail sur ce tant attendu nouvel opus de la nouvelle Reine de la Jpop (troll inside) !

Motohiro Hata est un de mes artistes masculins préférés, en dépit de son laisser aller capillaire à la faveur de sa voix extraordinaire, capable d’envolées sublimes dans les aigus tout en possédant un grain, un timbre reconnaissable entre tous. J’avais craqué sur son single Uroko, pour moi la meilleure chanson de l’année 2007, et sur Niji ga kieta hi aussi : toutes deux sont des ballades ultra-commerciales aussi prévisibles qu’efficaces, qui restent parmi les titres que j’écoute le plus régulièrement. Mais je dois bien avouer que dans le débit assez prolifique de sorties de l’artiste depuis ses débuts, peu de morceaux sortent réellement du lot, le reste se contentant d’être écoutable, sans plus. Aussi je me réjouis assez qu’en lieu et place d’un troisième album en moins de trois an, Motohiro ait décidé de prendre un peu plus son temps, et qu’il nous propose en attendant un album live acoustique qui s’annonce de toute beauté.