C’est une tradition maintenant, après avoir été longtemps le premier sur pas mal de choses, je suis désormais bon dernier ! Mais comme quand je fais quelque chose, je le fais à fond, ce n’est pas encore aujourd’hui que vous aurez mon live report du concert d’Utada. Celui-ci se fera encore attendre un peu, au profit d’un retour sur le dernier album d’Ayumi Hamasaki, Rock’n'Roll Circus. Précision toutefois : cette chronique est à réserver aux fans, les autres risquent fort de ne pas se sentir très concernés !

C’était mon grand coup de coeur de l’année 2009, je crois l’avoir suffisamment répété, aussi cela n’étonnera personne si je hurle combien j’attendais cet album avec impatience (ce qui ne m’a pas empêché de mettre 3 mois à pondre ce billet, passons…). Le deuxième opus de Mao Abe est sorti fin janvier, et il confirme en tous points les constats et surtout les espoirs nés de l’album précédent. Mais puisqu’à chacun de mes écrits sur cette artiste il semble y avoir un ou deux nouveaux retardataires pour rattraper le train en route et découvrir enfin ses charmes, voici donc une nouvelle occasion de rafraîchir un peu les setlists de tous les fans de Jpop qui s’ennuient beaucoup ces derniers temps…

Kumi Koda / Ayumi Hamasaki : même combat. On a eu droit à une espèce d’apogée où les recettes qui ont fait leur succès atteignaient le sublime sans avoir encore eu le temps de lasser, et puis vint l’inévitable pente savonneuse qui les a conduites à retomber dans le tout venant quantitatif des sorties commerciales. Pour ma part en dehors de TABOO et d’une ou deux chansons du dernier album, j’ai perdu tout intérêt pour Kumi Koda dès la fin 2006, et comme pour Ayu, je n’en attends guère plus qu’une bonne surprise ponctuelle. Sur le papier pourtant, ce CAN WE GO BACK a presque tout pour me plaire

Ce n’est un secret pour personne : je suis un grand, grand fan de GARI, grâce à SOUNDLICIOUS qui a eu la bonne idée de miser sur ce groupe pourtant peu connu dans l’archipel et qui depuis continue à s’investir à fond pour le faire connaître quoi qu’il en coûte. Les albums du groupe ont l’infini mérite de savoir proposer un équilibre parfait entre les morceaux efficaces, les titres destinés à servir l’atmosphère général du CD, et les petits bijoux d’inventivité qui servent la qualité d’ensemble du CD. Le tout dans un style electro-rock qui me plaît particulièrement, servi par les talents d’interprète multiples d’un YOW-ROW qui a de nombreuses cordes à son arc. Autant dire donc que c’est avec BEAUCOUP d’impatience que j’attendais ce nouvel album full length, le premier depuis MASKED en 2006.

En juillet 2008 YUI prenait un an de pause pour se ressourcer, et retrouver l’inspiration. Grand bien lui fasse, parce qu’autant j’ai été un de ses premiers supporters français à ses débuts, autant je m’en suis très vite lassé. En juin 2009, l’artiste faisait son retour avec Again, où elle semblait effectivement avoir un peu musclé son jeu. Puis en octobre, un double single franchement moins convaincant, qui retournait aux poncifs des x derniers mois, pour ne pas dire années. La sortie d’un troisième single était donc un sérieux test quant à la fiabilité des déclarations de renouveau qui ont été faites par l’artiste et son staff lors de son come-back. Le verdict ?

Je ne peux qu’avouer mon dépit quant à la domination outrageuse (et statistiquement très louche, mais c’est un autre débat) des groupes de la Johnny’s Jimusho dans les charts. Et je ne peux que m’irriter devant toutes ces minettes criardes à la syntaxe terroriste qui jettent l’opprobre sur la communauté des fans de J-music français. Mais pour autant, je ne fais pas partie de tous ces gens qui crachent sur les artistes de la firme eux-mêmes. Pour une raison toute simple : j’ai du respect pour les gens qui travaillent comme des fous pour compenser leur absence de talent au lieu de se reposer sur leurs lauriers, et le fait est que dans leur domaine (celui de l’aguichage à grands renforts d’acrobaties, de mises en scène grandiloquentes, de fan service et de chansons aux mélodies efficaces) les Johnny’s sont clairement des pointures.

Mao Abe, c’est mon rayon de soleil de l’année 2009, qui s’est malheureusement contenté d’en illuminer le mois de janvier avec un des meilleurs premiers albums d’artiste féminine de ces 10 dernières années, avant de se perdre dans un rythme de sorties probablement destiné à lui permettre de poursuivre une scolarité normale… Réjouissons-nous donc d’avoir droit ce mois-ci à un single suivi de près par un deuxième album que j’attends avec impatience.

Le dernier single d’Ayu qui m’ait réellement convaincu s’appelait talkin’2 myself, en 2007. Depuis en dehors de la chanson Sparkle qui m’avait fait bonne impression, c’est l’indifférence totale. Enfin, c’est pas comme si ça me manquait, voilà un paquet d’années que je n’attends plus rien d’Ayu qu’une bonne surprise de temps en temps…

CDJapan fait des miracles, moi pas. Le nouvel album de Namie Amuro m’est arrivé par la poste le jour même de sa sortie officielle au Japon, et il m’a fallu plus d’une semaine pour trouver le temps de vous en parler, après m’être promis de me taire jusqu’à écoute totale du CD. Pourtant je sais que ce billet était attendu comme la dinde de Noël par quelques uns de mes fidèles lecteurs, qui pour rien au monde ne manqueraient un nouvel épisode de mes élucubrations ridicules de fan transi ! Il faut dire que depuis que j’ai osé attribuer un clinquant 10/10 à l’album Queen of Hip-Pop de cette même Namie il y a quelques années, ma crédibilité est anéantie à tout jamais (RIP, snif). Tout ce que j’ai pu dire par la suite, en particulier sur les derniers DVD live de l’artiste, n’y changera rien. Aussi c’est le coeur plus léger que jamais que je m’en vais vous livrer mes impressions dans le détail sur ce tant attendu nouvel opus de la nouvelle Reine de la Jpop (troll inside) !

J’ai beau être un fan inconditionnel d’ELLEGARDEN qui avait accueilli avec beaucoup de tristesse la nouvelle de la séparation du groupe, je vais finir par croire que c’est la meilleure idée qu’ait eue Takeshi Hosomi au cours de sa déjà brillante carrière. Car si le premier album de son nouveau groupe the HIATUS était déjà très convaincant, on touche carrément à l’excellence avec le nouveau single Insomnia qui sort demain. Et sur ce single, un vrai bijou dans un registre complètement inattendu : Antibiotic.

Sorti fin octobre dernier, le nouvel album de Chihiro Onitsuka n’a pas franchement brillé au top Oricon, où son honnête 10ème place cache la misère avec à peine plus de 14.000 exemplaires écoulés, soit moitié moins que la première semaine de LAS VEGAS, son opus précédent qui avait déjà réalisé des scores décevants. Pourtant bien plus que son prédécesseur, DOROTHY est l’album du renouveau pour une artiste qui a plus fait parler d’elle ces dernières années pour ses problèmes de santé et sa détresse psychologique  que pour ses performances artistiques.