Par un beau jour de décembre 2003, alors que j’épluchais les traditionnelles émissions TV de fin d’année, je fis ce qui constitue sans doute la plus belle découverte sur le tard de mon parcours d’observateur de la scène musicale japonaise. Un type à l’air aussi ahuri que solennel, armé d’une guitare, élevé sur un podium au milieu de la foule, allait littéralement bouleverser mon approche de la J-music. Sa guitare tout d’abord, il n’y toucha pas. C’est a capella qu’il entama le premier couplet-refrain d’une chanson intitulée Sakura, sortie en mars de la même année, et que je n’avais encore jamais entendue; chose pas si surprenante quand on sait le désintérêt total qui était le mien, comme celui de bon nombre de fans, pour les artistes solo masculins. Doté d’une voix impressionnante et bluffant de charisme et de théâtralité dans son interprétation, le chanteur imposa d’emblée un silence religieux dans la salle sur une composition particulièrement forte et des paroles terriblement émouvantes. Et tandis qu’il grattait sa guitare pour accompagner le second couplet, l’ambiance changea du tout au tout. L’artiste invita le public à chanter avec lui, et les milliers de spectateurs présents de s’exécuter, le sourire aux lèvres, comme ça, comme s’il s’agissait d’un tube légendaire dont le texte était gravé depuis toujours dans les os-mêmes de chacun d’entre eux. J’avais vraisemblablement séjourné sur Jupiter au cours des neuf derniers mois pour être passé à côté d’un tel phénomène, et surtout d’un tel talent. Son nom, j’allais le retenir sans aucun doute jusqu’à la fin de mes jours : Naotarô Moriyama.

Mon ex-compère et estimé confrère (sauf pour son orthographe et ses manoeuvres masochistes purement destinées à faire de l’audience, m’enfin personne n’est parfait hein) Van a généralement un jugement très juste lorsqu’il s’agit d’évaluer les principales auteurs-compositeurs du marché. S’il a la bile un peu trop virulente au sujet de tout ce qui n’écrit pas ses paroles et sa musique soi-même, et s’il a le garde-à-vous bien trop facilement frétillant au moindre accord mineur gratté du bout des doigts par une asthmatique juchée sur le siège en cuir de son monte-escalier, pour ce qui est de KOKIA, de Chara, de Shiina Ringo, d’Akino Arai ou de Chihiro Onitsuka pour ne citer que les plus connues, son avis est une vraie référence. Et comme il est souvent plus réactif que moi, souvent plus connaisseur aussi, je m’abstiens régulièrement de m’exprimer à leur sujet pour ne pas faire double emploi. Ce qui vous épargnera notamment moult métaphores sur les asperges, les moules, les assiettes en porcelaine et les pots d’échappement quant au nouvel album de KOKIA, plus chiant qu’une compil de ballades de YUI écrites un jour de pluie d’automne après une rupture amoureuse, un curetage et un clafoutis raté. Je vais faire une exception toutefois avec le nouvel album de Chihiro Onitsuka, et ce pour une raison simple : pour une fois, je ne suis pas d’accord avec ce qui en a été dit par Van. Et comme ce que j’ai lu est symptômatique de mes divergences historiques avec lui, c’est l’occasion de réagir !

Tout est dans le titre : il ne vous reste plus que quelques jours pour voter pour vos singles, albums, artistes etc favoris de l’année 2010 dans le cadre des French J-music Awards 2010. Déjà près de 2500 votes valides enregistrés, le record de l’an dernier est explosé, et nombreux sont ceux qui se sont inscrits sans remplir leurs votes. N’attendez plus !

L’info circule mieux que jamais notamment grâce à Facebook, et le site des French J-music Awards 2010 enregistre depuis midi une moyenne record d’une inscription par minute, pour un total de plus de 450 inscrits un peu plus de 18h après l’ouverture contre 235 inscrits sur les premières 24h l’an dernier ! Merci à tous ceux qui relaient l’opération massivement. Pour ceux qui seraient passé à côté de l’annonce toutefois, et bien… les votes pour les French J-music Awards sont donc ouverts, et ce jusqu’au 30 janvier !

Un billet pour signaler que je vais profiter de mon installation récente à Lyon pour aller faire un tour du côté de la convention Japan Touch, qui aura lieu ce weekend (27-28 novembre) à l’Espace Tête d’Or de Villeurbanne. Ceux qui parmi vous souhaiteraient m’y croiser sont donc invités à m’envoyer un petit mot d’ici demain ! Quant aux autres, je leur conseille de jeter un oeil à la programmation, notamment musicale, qui mérite le déplacement.

Je vous parlais il y a quelques mois du single NIRAI KANAI de Cocco, lequel sortait en pleine polémique sur les bases militaires américaines à Okinawa avec à la clé la démission du premier ministre de l’époque. Depuis, Cocco nous a gratifiés d’un nouvel album, le premier en trois ans, dont je m’étais promis de parler un peu ici.

Allez, ça c’est fait ! Je cède aux demandes répétées de pas mal de monde en m’attelant à la rédaction de ce live report du concert d’Utada à Londres. J’avoue que l’ex-drogué de l’actu Jpop que je suis a un peu de mal avec l’idée de sortir un live report pas moins de 6 mois après l’évènement, mais je dois bien ça, au moins, à tous ceux qui me le réclament sans trop m’en vouloir de les laisser languir depuis tout ce temps ! Et puis alors que Hikki vient d’annoncer une pause de durée indéterminée dans sa carrière, difficile de trouver un meilleur prétexte pour revenir sur ce qui, au final, fut manifestement son tout dernier concert avant très longtemps !

A deux semaines de l’évènement, il est plus que temps de faire le point sur le programme musical de Japan Expo. Une Japan Expo où je ne mettrai pas les pieds cette année, puisque si tout va bien je me ferai charcuter les yeux au laser dans la journée du vendredi (ouais je déballe trop ma life, chui un fou, bientôt la sex tape, stay tuned !) … Mais compte tenu du succès qu’avait connu le billet sur le blog de mimu dans lequel je décortiquais la programmation de l’an dernier, je remets le couvert pour cette édition 2010… En commençant par renouveler, une nouvelle fois, mes félicitations à l’équipe du festival pour l’éclectisme de ses propositions. Le fait est que chacun devrait pouvoir y trouver quelque chose, même si le plus souvent – c’est le revers de la médaille – pas grand chose.

Pour une fois, pour la première fois d’ailleurs, je joue avec plaisir le jeu d’être candidat à un concours, plutôt qu’organisateur ! Et donc j’invite tous ceux qui parmi vous me lisent ici ou m’ont lu ailleurs à voter pour moi aux TM Golden Blog organisés par Total Manga !

C’est une tradition maintenant, après avoir été longtemps le premier sur pas mal de choses, je suis désormais bon dernier ! Mais comme quand je fais quelque chose, je le fais à fond, ce n’est pas encore aujourd’hui que vous aurez mon live report du concert d’Utada. Celui-ci se fera encore attendre un peu, au profit d’un retour sur le dernier album d’Ayumi Hamasaki, Rock’n'Roll Circus. Précision toutefois : cette chronique est à réserver aux fans, les autres risquent fort de ne pas se sentir très concernés !

Après pas mal de retard dû à un dépouillement plus compliqué que prévu des catégories non soumises à nomination, à un boulot de mise en forme clairement sous-estimé et à un week-end londonien prolongé, les résultats des French J-music Awards 2009 sont enfin disponibles. Ouf ! S’il va sans dire qu’on y retrouve principalement les artistes qu’on sait être les plus populaires parmi les fans français, les votes sont tout de même riches en enseignements quant à la composition de la communauté des fans, à la diversité de leurs goûts et à la ferveur de leurs attentes.

Titre raccoleur j’en conviens, manoeuvre honteuse pour soigner mon référencement aussi, mais au moins je ne triche pas, puisque les amatrices (-teurs) de crevettes à la plancha auront droit à une vue plongeante sur le torse et la raie du zigoto dans la suite du billet. Encore qu’en lieu et place de plancha, je serais plutôt tenté de parler de palette graphique…

Ah ça en tout cas, préparez-vous à en entendre parler. Parce qu’ICONIQ c’est un peu le radeau de la dernière chance pour avex trax, dont les grands pontes ne doivent plus réussir à dormir à force de se creuser la tête au marteau-piqueur pour trouver un nouveau moyen de vendre des disques. Le fait est que depuis que Kumi Koda est sur la pente descendante, il n’y a guère plus qu’EXILE pour réellement rapporter du pognon. D’autant qu’aucune des tentatives de lancement ou revival de groupes du label n’a fait son effet : GIRL NEXT DOOR ? Quelques podiums à l’Oricon qui cachent la misère des chiffres de vente réels. SPEED ? Come-back médiatique réussi, mais le public n’a pas vraiment suivi. Do As Infinity ? Tout juste bons à remplir des contrats pour de nouveaux génériques d’anime. Et puis non, la formule qui marche, c’est celle de la Jpop Queen. C’est la marque de fabrique maison, les actionnaires y tiennent, et c’est donc là dessus qu’avex concentre ses réflexions. Alors certes, Namie Amuro bouche plutôt bien le trou, mais l’artiste étant managée par Vision Factory qui prend une bonne partie des décisions (et des bénéfices), vous imaginez bien que Max Matsuura préfèrerait pouvoir mettre en avant un produit 100% avex. Et ce produit, c’est donc ICONIQ, qu’on nous sort d’un chapeau magique après un exil d’un an à Los Angeles où elle a été préparée à… on ne sait pas trop quoi en fait.

C’est parti pour trois semaines de votes ! Vous avez jusqu’au 31 janvier 23h59 pour voter pour vos singles, albums, DVDs, concerts et artistes préférés de l’année J-music écoulée, et peut-être remporter l’un des trois albums au choix parmi le catalogue de Yesasia qui sont mis en jeu.

Oulalalalala ! Dans la série des news qui révolutionneraient le monde si celui-ci n’était pas déjà bien trop occupé à saluer la -ô combien méritée – Légion d’Honneur de Daniela Lumbroso, Sanspo nous en sort une gratinée : le récit du nouvel an romantico-mystique chez les Indiens d’Arizona, oui oui, de Namie Amuro et son nouveau petit copain. Vous comprendrez du coup que je réduise les formalités des voeux de nouvelle année au minimum, on a mieux à faire hein : bonne année à tous, santé, réussite, tout ça tout ça, ça c’est fait. Bref, que vous brûliez de savoir à quel animal ressemble cette fois le nouveau chéri de Namie (ah ça vous allez pas être déçu !), ou que vous cherchiez un moyen de vous divertir après les lamentables ratés successifs qui ont épargné Johnny Hallyday, sa fille dépressive et le fils rappeur de notre Grand Président, ne manquez surtout pas l’épopée qui va suivre. Un jour, James Cameron en fera un film, c’est certain. Lui, ou David Lynch.